通貨膨脹有解藥嗎？最好的方法是「這四個字」！

近期以來，全球各地不約而同傳出「通貨膨脹」（Inflation）將至的警示聲。萬物齊漲、荷包變薄，讓許多人高喊生活大喊吃不消。究竟通貨膨脹是怎麼產生的？歷史上的通膨帶來了哪些災難？更重要的是，面對一發不可收拾的物價，到底有沒有靈丹妙藥？著名經濟學者吳惠林指出，最有效的解藥不是政府管制，而是看似簡單的「這四個字」！

什麼是通貨膨脹？歷史上的通膨慘劇

所謂「通貨膨脹」，顧名思義就是「通貨多到膨脹」。這裡的通貨指的是貨幣、金錢，在現代社會就是政府印製的鈔票。當現今社會將通膨理解為「一般物價的持續大幅上漲」，其本質其實就是「太多的金錢追逐太少的商品」，進而導致鈔票貶值、錢變薄了。

歷史上，嚴重的惡性通膨曾摧毀無數個社會。1949年國民政府退守台灣前夕，神州大陸曾創下1美元兌4.25億當地貨幣的驚人紀錄，民生凋弊成為政權更迭的要因，甚至後來被迫在台灣發行新台幣，實施「四萬元換1元」的政策。自由經濟大師弗利曼（M. Friedman）也曾指出，一次大戰後的德國與俄羅斯、1954年的巴西、1973年的智利，都曾因惡性通膨導致社會動盪，最終走向極權或軍政府掌權。可見通膨之害，有時甚至會致命。

破解迷思：通膨是印鈔機現象，而非企業貪婪

每當物價暴漲，政府官員或輿論總傾向怪罪企業家貪得無厭、工會獅子大開口或消費者揮霍無度。然而，弗利曼一針見血地指出：「通貨膨脹不論何時何地都是一種貨幣現象。」上述被指責的對象都沒有印鈔機，真正讓貨幣數量過快增加的，正是現代政府本身。無論是金融海嘯時的「印鈔救市」，還是各類大撒幣振興方案，游資氾濫成了通膨的溫床，而民眾的恐慌心理則是引爆通膨的火苗。

政府實施「物價管制」為何總是徒勞無功？

當通膨來襲，民眾常要求政府實施「價格管制」，但歷史證明這往往是更大的災難。明朝嘉靖年間吳中大水導致米價高漲，官府強行嚴禁提高米價，反而導致外地商人不願販米入境、在地財主閉倉高坐，市面上反而更買不到米。同樣地，1973年第一次石油危機時，美國政府複雜的油價管制政策激增了石油進口量，反而讓OPEC大發橫財。簡單的供需原理告訴我們：強制管制物價只會導致市場機能失靈，最後人民不是買不到東西，就是只能去價格奇高的黑市交易。

通膨的終極解藥：最好的方法是「自主節約」

既然物價管制行不通，我們該如何抑制通貨膨脹？經濟專欄作家赫茲利特（Henry Hazlitt）曾說：「通貨膨脹沒有解決良方，有的話只有一個，就是不要有通貨膨脹！」

在自由市場中，物價是最寶貴的信號，千萬管制不得。央行應善盡管控貨幣數量的責任，而對於身為主人的消費者而言，抗通膨最好的方法不是依賴政府，而是回歸「自主節約」。奉行「消費者主權」，嫌貴就不要買，這正是物價漲不上去的鐵則。透過厲行自由化、增強市場競爭，並以「節約」作為最有效抑制物價上漲的良方，自由市場終究會以最低的代價解除危機。

引用資料來源：中華經濟研究院 - 吳惠林／通膨會摧毀一個社會 節約是抑制物價的解藥（原載於：ETtoday新聞雲 雲論）